Zakaj se astronavtom v vesolju upočasni prebava? Raziskovalci našli možno razlago

Raziskovalcem z Univerze v Köbenhavnu, ki sodelujejo z Naso, je z analizo krvnih vzorcev uspelo najti možno razlago za vprašanje, ki strokovnjake bega že leta - zakaj se astronavtom upočasni delovanje črevesja v vesolju.

Kot piše Euronews, so analizirali krvne vzorce 52 astronavtov, ki so več mesecev preživeli na Mednarodni vesoljski postaji (ISS). Njihove ugotovitve so pokazale, da se spremembe v črevesju lahko začnejo že kmalu po prihodu v vesolje.

Že nekaj tednov po odhodu z Zemlje so astronavti namreč pokazali znake, da bakterije v njihovem črevesju fermentirajo več beljakovin kot običajno. To se je nadaljevalo skozi celotno trajanje njihovih misij in končalo po vrnitvi na Zemljo.

Kaj se zgodi s črevesjem v vesolju?

Hrana se običajno premika po prebavnem traktu s pomočjo krčenja črevesja oziroma gibanja, znanega kot peristaltika. Raziskovalci pa domnevajo, da se lahko hrana v okolju brez gravitacije skozi črevesje premika počasneje.

Ko hrana tam ostane dlje časa, lahko črevesne bakterije porabijo razpoložljive vlaknine in namesto njih začnejo razgrajevati beljakovine. Strokovnjaki ta proces imenujejo fermentacija beljakovin.

Bakterije pri tem proizvajajo metabolite oziroma majhne molekule, ki lahko vstopijo v krvni obtok in se razširijo po telesu. Po navedbah raziskovalcev povečana fermentacija beljakovin potrjuje njihovo domnevo, da pomanjkanje gravitacije upočasni premikanje hrane skozi črevesje, kar bi lahko bil razlog za zaprtje astronavtov.

Raziskovalci so sicer poudarili, da fermentacija beljakovin ni nič neobičajnega in se zgodi tudi ostalim ljudem. Vendar pa višje ravni, ki so jih zaznali pri astronavtih, kažejo na spremembe v delovanju črevesja.

Zakaj so ugotovitve analize pomembne?

Najnovejše ugotovitve so po navedbah raziskovalcev pomembne, saj so podobne študije običajno temeljile na precej manjšem številu vzorcev, ta pa je vključevala vzorce iz treh različnih raziskav.

Uporabili so tudi posebno metodo, pri kateri so analizirali širok nabor metabolitov in opazovali spremembe, ki bi lahko bile povezane z vesoljskimi poleti.

Ugotovitve so posebej pomembne v času, ko vesoljske agencije načrtujejo vse več zapletenih in daljših poletov. Če bi se delovanje črevesja med daljšim bivanjem v vesolju upočasnilo, bi za astronavte verjetno morali najti načine za ohranjanje zdrave prebave.

Raziskava pa je koristna tudi za ljudi na Zemlji, saj se s podobnim zaprtjem soočajo bolniki, ki so dlje časa priklenjeni na posteljo in zato tvegajo možnost za zdravstvene težave.

Čeprav raziskovalci dokončnega odgovora še nimajo, neprijetno izkušnjo astronavtov zaenkrat pojasnjujejo s preprosto razlago - ko izgine gravitacija, se upočasni tudi delovanje črevesja.